David, der Teemacher und Menschenfreund

Es duftet nach Pfefferminz und Rosen, nach Lavendel und Kamille. In einem kleinen Betrieb in den Hügeln von Judäa entsteht einer der besten Tees der Welt. Dabei spielen Menschen mit Behinderungen eine wichtige Rolle. Ein Besuch bei David, dem Teemacher und Menschenfreund.

Jüdische Wurzeln

David Ross kam in Norwegen zur Welt. Als er sechs Jahre alt war, zog die jüdische Familie in die USA. „Ich fühlte mich allerdings nie wirklich amerikanisch, aber auch nicht norwegisch“, blickt David zurück. Auf der Suche nach seinen Wurzeln und seiner Zugehörigkeit buchte er mit 16 Jahren einen Flug nach Israel. Als er erstmals seine Füße auf israelische Erde setzte, wusste er endlich, wo er hingehört.

„Ich bin auf die Knie gefallen und habe den Boden geküsst“, erzählt David. Da war ihm klar, dass er eines Tages zurückkehren wird – um zu bleiben.

In den USA machte David seinen Schulabschluss und studierte Forstwirtschaft. Für eine Studienarbeit kehrte er zurück nach Israel. Er forschte über Hintergründe zum verheerendsten Waldbrand in

der Geschichte des Landes, der 2010 auf dem Karmel-Gebirge wütete. 44 Menschen starben in der Feuerhölle, zahlreiche wurden verletzt. Der Brand brach am 2. Dezember aus, nachdem im November die höchsten Temperaturen seit 60 Jahren gemessen worden waren. Vermutlich war Brandstiftung die Ursache. Am 5. Dezember brannten die Wälder noch immer, das gewaltige Feuer bedrohte sogar Haifa, angefacht durch heftige Winde, die immer wieder die Richtung änderten. 17.000 Menschen mussten aus den Dörfern der betroffenen Region evakuiert werden, zahlreiche Häuser brannten ab. Ausländische Feuerlöschtrupps beteiligten sich an den Löscharbeiten. Doch erst am 6. Dezember, als es zum ersten Mal seit acht Monaten regnete, gelang es, den Brand zu beenden. Auf einer Fläche von 50 Quadratkilometern hatte das Feuer die Flora und Fauna vernichtet, 40 Prozent der Pflanzenwelt des Karmels wurden ein Raub der Flammen, darunter rund fünf Millionen Bäume.

Israelische Teekultur

Während seiner Studien lernte David Israels Natur kennen, vom Golan bis nach Eilat – und er verliebte sich in die lokale Pflanzenwelt, die Blumen und Kräuter, die er überall entdeckte. Er fand heraus, dass viele sich für Tee eignen. Während seines Aufenthalts in einem Kibbuz fand er außerdem heraus, dass es in Israel eine echte Teekultur gibt. „Aber es gab keine heimischen Tees. Ich erkannte eine Nische, die man füllen könnte.“

Mit 29 Jahren wagte der Forstwirt die Alijah (Einwanderung nach Israel). Das war 2014 – ein schlechtes Jahr. Binnen 51 Tagen feuerten islamistische Terroristen rund 5.000 Raketen auf Israel ab. Tage-und nächtelang mussten die Menschen in Schutzbunkern ausharren. In dieser Zeit dachte David oft an ein Wort, das in Psalm 122,7 auftaucht und ihn sehr berührt. „Shalva“, ein alter, hebräischer Ausdruck für Ruhe und Gelassenheit. David fand es an keiner anderen Stelle in der Tora. Es gehört zum Segen, den König David über Jerusalem spricht: „Es möge Friede sein in deinen Mauern und Shalva in deinen Palästen.“ In manchen deutschen Bibeln wird das Wort mit „Glück“ übersetzt.

Das ist es, was die Region braucht, beschloss David: Shalva – und dazu den passenden Tee. „Würden sich alle zusammensetzen und meinen Tee trinken, wäre Friede in Israel“, scherzt der Kräuterkenner. Trotz des biblischen Bezugs bei der Namenswahl: David selbst bezeichnet sich als „säkular“. Doch das hindert ihn nicht daran, am Schabbat in die Synagoge zu gehen. Und natürlich schätzt und kennt er die Tora, das Geschichtsbuch seines Volkes.

Zutaten aus Israel

2014 gründete er also die Tee-Company. Er blieb seiner ursprünglichen Idee treu, verwendete nur Zutaten, die im Heiligen Land wachsen, speziell in den verschiedenen Regionen, nach denen seine Teesorten benannt sind. Sie enthalten weder Farbstoffe noch künstliche Aromen. Der Unternehmer legt außerdem Wert auf Nachhaltigkeit und Umweltschutz, die Teelieferungen werden teilweise mit dem Fahrrad ausgefahren.

Der Teeliebhaber schuf betörende Kompositionen, Geschmackerlebnisse mit individueller Prägung. Seine duftenden Teesorten bieten eine große Spannbreite, von süß und mild, wie die harmonische Jerusalem-Mischung bis feurig, wie die würzige Teesorte „Elah Valley“, benannt nach dem Tal, in dem David, der Schafhirte, den riesigen Goliath besiegte. Manche Sorten beruhigen Nerven und Magen, andere regen an. David kreierte sechs verschiedene Teesorten, benannt nach sechs Regionen des Landes. Der Shalva-Tee ist zur bekannten Marke in Israel geworden, auch im Ausland wird er bei Kennern geschätzt. In Deutschland kann man ihn im Shop der ICEJ kaufen.

Menschenfreund

30 Mitarbeiter beschäftigt das kleine Tee-Werk – Menschen mit Behinderungen. Denn David ist nicht nur Teemacher, sondern auch Menschenfreund. David, der Sozialarbeiter, trainiert Menschen für die Berufswelt, die bislang keine Chance auf dem Arbeitsmarkt hatten. Seine Mitarbeiter verdienen nicht nur ihren Lebensunterhalt in seinem Betrieb. „Sie lernen bei mir auch, einer geregelten Arbeit nachzugehen und beruflich Verantwortung zu übernehmen“, erläutert David sein Konzept. Ziel ist es, seinen Schützlingen damit die Tür zu einer breiteren Auswahl an Jobs auf dem Arbeitsmarkt zu öffnen. „Aber es ist auch für mich profitabel“, wehrt er anerkennende Worte ab. Schließlich müsse er ein Unternehmen finanzieren. Der Naturliebhaber zog in die judäischen Berge außerhalb Jerusalems. Im Garten weht die norwegische Fahne. Von seiner Terrasse aus kann er über Wälder, sanfte Täler und Hügel blicken. Die Lage am Waldrand ist nicht ungefährlich. Während der Sommermonate ist das Waldbrandrisiko stets hoch. Aber ein Leben in der Stadt mit Blick auf Straßen und Häuser, das kann sich der Unternehmer nicht vorstellen – da ist sein Herz doch zu sehr geprägt von der Weite und Freiheit seines norwegischen Geburtslands.

Dokumentation über David Ross - „Shalva Tee – Tea Time im Heiligen Land“